멕시코 당국, 산악 지대서 카르텔 운영 암호화폐 채굴장 적발

멕시코 당국이 외딴 산악 지대에 숨겨진 불법 암호화폐 채굴장을 발견했다. 마약 카르텔이 디지털 자산 채굴을 통해 불법 수익을 세탁하고 조직 운영 자금을 조달해 온 정황이 드러난 것이다. 당국은 험준한 지형에서 진행된 이번 급습에서 탐지를 피하면서 범죄 조직을 위해 암호화폐를 생성해 온 시설을 적발했다.

채굴장은 산악 지역에 은밀히 설치된 상태로 발견됐으며, 당국은 해당 위치가 접근이 어려운 원격지라는 점을 고려해 의도적으로 선택된 것으로 파악했다. 시설에는 항공 정찰과 지상 순찰을 피하면서 암호화폐 채굴 출력을 극대화하도록 배치된 전문 컴퓨터 장비가 갖춰져 있었다. 여러 대의 채굴기가 동시에 가동되며 복잡한 수학 문제를 풀어 암호화폐 보상을 획득하는 방식으로, 상당한 하드웨어 투자가 이뤄진 규모였다.

수사에 정통한 법 집행 당국자에 따르면 마약 카르텔은 자금 세탁과 조직 운영 자금 조달 수단으로 암호화폐 채굴을 점점 더 활용하고 있다. 채굴 과정을 통해 카르텔은 현금성 불법 자금을 전통 은행 거래에 적용되는 것과 같은 수준의 감시를 받지 않고 국경을 넘어 이동할 수 있는 디지털 자산으로 전환할 수 있다. 채굴장을 운영함으로써 카르텔은 마약 밀매 수익으로 추적되기 어려운 합법적인 형태의 암호화폐 보유 자산을 만들어 낼 수 있다.

현장 증거는 카르텔 채굴 작업에서 흔히 사용되는 공공 자원 착취 정황을 보여줬다. 장비의 막대한 전력 수요는 전력망에 대한 무단 연결을 통해 충당된 것으로 보이며, 이는 채굴 작업을 수익성 없게 만들었을 높은 전기 요금을 피하는 방식이다. 이러한 전력 도난은 공공 전력 사업자에게 재정적 부담을 지우고, 궁극적으로는 도난당한 전력 비용을 흡수하는 납세자에게 전가된다.